〜古民家「芳泉茶寮」について
芳泉茶寮で伝えたい古民家の暮らし
私たちは
古民家「芳泉茶寮（ほうせんさりょう）」を拠点に活動しています。
「芳泉茶寮」は、千葉県のほぼ中央にある長南町の蔵持という集落に建つ家で、築160年（元治2年＝慶応元年に建てられた）になる歴史ある建物です。
かつて、3代にわたって神官を務めた家のお屋敷で「神屋敷（じんやしき）」という屋号で呼ばれていましたが、私たちはこの古民家を「芳泉茶寮」と名付けました。
芳泉茶寮の名前の由来
「芳泉茶寮」という名前の由来をお話します。
上海に住んでいた時、私は中国画を習っていました。その時、雅号を決めるにあたっていろいろと考えたのですが、決めた名前は「芳泉」でした。
なぜ「芳泉」としたかというと、私が生まれ育った実家は東京の赤坂溜池で割烹料亭を営む家で、店の名前は「芳明」（ほうめい）といいます。父が早くに身体を壊し、叔父に譲りましたがそのご廃業したため、今は芳明はありません。
父は俳句を詠むのが趣味で、俳号を「芳水」と名乗っていました。そんなことで、私も「芳」の字を使おうと思い、なんとなく泉という字を組み合わせたかったので「芳泉」を自分の雅号にしました。
2011年に私たちは「神屋敷」に出会ったのですが、2014年に改修を始めるまでに感じていたことがありました。
それは、ここはいろいろな意味で「水」がキーワードである、ということでした。土間が苔むしてしまっていたり、井戸の水位がとても高かったり。
私は湿気が多いことをデメリットととらえていてとても不安に思っていましたが、夫の信博は「ここは湿気をどうクリアするかがチャレンジだ」と前向きに捉えていました。
そんなわけで、「水」という意味が含まれる「芳泉」という名前をそのまま使うのがふさわしいな、と思い、雅号で使っていた「芳泉」をそのまま使うことにしました。
のちにご近所の方に、この芳泉茶寮が立つ谷津は「泉ヶ谷津」と呼ばれていたのだよ、というお話をききました。
本当にびっくりしました。「芳泉茶寮という名前を見て『なぜここが泉ヶ谷津と呼ばれていたことを知っていたのだろう？』」と思ったそうです。
そして「茶」。私たちは中国で出会った中国茶の世界にとても惹かれていて、その楽しみをみなさんと分かち合いたいと思っていました。
お茶を囲んで交流する場は、とても豊かで、人と人とが結びつき心地良い時間を分かち合う時間です。
そんな温かい時間を共有したい、という思いが「茶」という文字に含まれています。
最後は「寮」。江戸時代、町に住む豊かな商人は少し自然が豊かな郊外に「寮」という場を持っていました。
今で言う別荘のような存在でしょうか。魯山人が持った「星岡茶寮（ほしがおかさりょう）」などはとても有名です。
神屋敷を買った当時、私たちは東京と長南町を行き来していましたので、この「寮」という存在がしっくりきていました。
これが「芳泉茶寮」の名前の由来です。
改修工事を始めるにあたり、私たちは今まで「神屋敷」と呼ばれていたこの建物を「芳泉茶寮」と名付けました。このお屋敷に新しい命を吹き込む儀式のようなものだったと感じます。
日本の古き良き暮らしに魅せられて
日本の古民家は自然に身の回りにある、土、水、木、で作られています。
古民家には日本人のシンプルで永続可能な素晴らしい知恵が溢れています。
また日本人がそのような知恵をもって建て、維持してきた、そういう知恵のある暮らしを脈々と続けてきたことに対しての尊敬の念を抱いています。そして、いつしか古民家に住むことが当たり前と思うようになりました。
実際に住んでみると、家を流れる空気や聞こえてくる鳥の声や虫の音から、人は自然と一体だったということが肌で感じられ、日本人の習慣や、風習、文化が、この暮らしの中から生まれたということが実感できます。
芳泉茶寮はそれらの技の継承の一助となると同時に、そうして建てられた古民家の暮らしの心地よさを多くの人とわかちあいたいと思い、古民家の良さを生かした改修を施しました。
改修にあたっては、いすみ市の「光風林（こうふうりん）」というアーキテクト・ビルダー（設計、大工、左官を全て行う）にお願いし、古民家の美しさを最大限に生かすと同時に、私たちが今まで暮らしてきた英国や中国のイメージも取り入れ、さらに現代の暮らしの機能性も兼ね備える、そんな全ての贅沢が調和した、美しい家を作っていただきました。
その空間にみなさまをお招きし、自然と一体となった豊かな時間を感じていただきたいと思っています。
